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A L E R G I A S 

Por lo complejo de este tema, trataremos de simplicar al máximo y de la manera mas sencilla lo relacionado. 

Entre los diferentes sistemas que componen el cuerpo humano se encuentra el sistema inmunológico, cuya función mas importante es defender el cuerpo contra factores que lo ataquen como virus, bacterias, hongos y cualquier otro elemento. Empleando mucha fantasia, podemos imaginar estos elementos defensores como si fueran millones de combatientes que estan por la sangre circulando. Pero en cualquier momento estos defensores responden de manera desordenada un ataque del enemigo, no logrando destruirlo pero si provocar una reacción que se llama alergia.

La alergia es una reacción de hipersensibilidad a cualquier sustancia en particular (alérgenos) que si se inhala, ingiere o toca produce unos síntomas o “reacciones alérgicas”. Estos alérgenos, comúnmente no causan problemas, y son aceptados normalmente por la mayoría de las personas. 

Cuando un alérgeno penetra en el organismo de una persona alérgica, su sistema inmunitario responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados IgE (inmunoglobulina E). La sucesiva exposición al mismo alérgeno produce liberación de histamina que a su vez provocara la aparición de los sintomas tipicos de la reaccion alérgica que a su vez dependen de la región del organismo en la que se produzca (tos, estornudos, urticaria, etc.). La mayor parte de las personas alérgicas lo son a varios de estos alérgenos . 

Las causas de las alergias: 

Son múltiples las causas que pueden provocar una reacción alérgica. Pero los alérgenos mas comunes son los siguientes:

POLEN       ACAROS DE POLVO       HONGOS       ALIMENTOS       ANIMALES DOMESTICOS  PICADURAS DE INSECTOS           MEDICAMENTOS

El stress y las alergias: 

En el grafico anterior no se mencionan pero nosotros consideramos demasiado importante son las situaciones  de ansiedad, angustia, stress y demás situaciones emocionales que provocan alergias y aumentan sus crisis. 

Síntomas de las alergias: 

Una reacción alérgica puede manifestarse de distintas maneras, y los síntomas pueden variar de acuerdo a la sensibilidad de cada persona. En la siguiente tabla anotamos los mas comunes: 

 Alergia al polen: 

La alergia al polen tamnbién conocida como “fiebre del heno” se manifiesta con rinitis (estornudos, secreción nasal, picor, congestión nasal), y en ocasiones también con conjuntivitis (lagrimeo y picor en los ojos). La rinitis alégica se confunde con frecuencia con un resfriado. 

Alergia a los ácaros del polvo: 

Lo que con frecuencia se llama “alergia al polvo” se traduce mejor como “alergia a los ácaros del polvo”. Los ácaros son los responsables de un gran número de alergias respiratorias. Estos ácaros prefieren los ambientes cálidos y húmedos y se alimentan de fragmentos biológicos, por ejemplo las descamaciones microscópicas de nuestra piel. Por lo tanto, los ácaros viven y se multiplican en abundancia en nuestra casa, y muy particulamente dentro de cojines y colcohones. Si pasamos un tercio de nuestra vida en la cama, significa que un tercio de nuestra vida esta en estrecho contacto con los ácaros. 

Alergia a los animales: Las sustancias derivadas del pelo y piel de los animales pueden provocar importantes alergias. De acuerdo a las estadísticas, entre los animales domésticos, los gatos son los que mas riesgo presentan cuando viven en estrecho contacto con los habitantes de la casa.                       

Las reacciones alérgicas provocadas pueden dar los clásicos síntomas respiratorios, aunque a veces tambien pueden aparecer severas manifestaciones cutáneas como erupciones (eritemas). Pero ademas de los gatos, también estan los perros, caballos, conejos y hámsters como responsables de las alergias. 

Alergia a los alimentos: 

Se considera que un 15% de la población manifiesta alergia o intolerancia a determinados alimentos. Pero hay que tener en cuenta que alergia e intolerancia alimenticia son conceptos que a menudo se confunden pues los síntomas son semejantes, pero solo en la alergia está involucrado el sistema inmunológico. 

Síntomas y reaciones relacionados con el cuerpo: 

• Boca: inflamación.
• Aparato digstivo: diarrea y vómito.
• Aparato respiratorio: síntomas asmáticos.

 Para distinguir una alergia de una intolerancia alimenticia, es que los primeros síntomas de la alergia (picor e hinchazón de los labios) pueden aparecer un minuto después de haber estado en contacto con el alimento al que se es alérgico. 

Las alergias alimenticias más comunes son: 

• A la leche de vaca.
• A los huevos.
• A los pescados y mariscos.
• A los frutos secos, en especial los cacahuates.

 Alergia a los medicamentos: 

Algunos medicamentos pueden provocar reacciones alérgicas y se considera que un 5% de la población sufre este tipo de alergia. Se recomienda que las personas alérgicas deben evitar totalmente los medicamentos que le produzcan alergias. Entre los medicamentos que puedan provocar este tipo de reacciones se pueden mencionar, por ejemplo,  antibióticos como la pencilina, analgésicos, anestésicos, relajantes musculares, vitaminas. 

Alergia a las picaduras de insectos: Se deben a sustancias tóxicas que se inyectan con el veneno de picaduras de avispas y abejas, por ejemplo. No es la alergia mas comun, solo afecta a un 1% de la población, pero sí una de las mas graves, pues pueden dar cuadros de anafilaxia con riesgos bastante altos de complicaciones, y que si no se tratan oportuna y adecuadamente pueden llevar hasta la muerte. 

Nuevas alergias:

En los últimos años aparecen reacciones alérgicas que eran poco comunes, lo cual se debe a la introduccion en nuestra vida cotidiana de materiales o sustancias  que no eran tan utilizados y comunes como el níquel, latex y otros.

 Alergia al níquel: 

El sulfato de níquel es uno de los metales más comunes en nuestro ambiente actual. Se puede encontrar en los utensilios de cocina, tijeras, elementos de costura, relojes, hebillas, broches, monturas de gafas, monedas, oro blanco, algunos líquidos industriales y también dentro de algunos alimentos. La reacción más comun en las personas alergicas al níquel es la dermatitis, es decir prurito (piquiña) y enrojecimiento de la piel. 

Alergia al látex (nylon): 

La alergia a los productos fabricados con nylon (látex) se pueden manifestar como una simple dermatitis pero tambien con reacciones severas y graves como la anafilaxia.                       

El término “dermatitis” consiste en uina inflamación de la piel causada por el contacto con alérgenos o cosas irritantes como el nylon. Este contacto puede producir lo que se llama sarpullido con prurito, enrojecimiento, ampollas y descamación o puede también causar una anafilaxis severa. La anafilaxis es una serie de síntomas que incluyen el descenso de la presión arterial, dificultad para repirar, hinchazón de la garganta y lengua; si no se trata con rapidez puede llevar a un paro cardíaco y muerte.                        Entre los productos que tienen nylon estan los chupos de biberón, guantes quirúrgicos, condones, ropa interior, almohadas y colchones, adhesivos, globos, borradores, entre otros. 

Alergia al anisakis: 

Otra “nueva” fuente de alergia es el anisakis que es un parásito del pescado. Se trata de  una serie de gusanos que se encuentran en el pescado crudo.                       

La reacción alérgica se produce a los pocos minutos de haber ingerido el pescado y puede producir inflamación y prurito en la boca y labios, incluso síntomas de ahogo y en algunos casos puede desencadenar un choque anafiláctico.                       

Consumir pescado crudo como en sushi o sashimi, ahumados y otras preparaciones semejantes, aumenta las posibilidades de que este pescado contenga gusanos. Cocinarlos y congelarlos lo previenen. 

Diagnóstico diferencial: 

Para hacer un diagnóstico diferencial es importante tener un buen conocimiento sobre las principales enfermedades alérgicas, y hasta donde sea posible este diagnóstico debería hacerse con colaboración de un alergólogo. Los siguientes son varios cuadros clínicos de alergia:

Tratamientos contra las alergias: 

En los tratamienros que generalmente aplica el médico, se comienza por lo mas obvio que es recomendar evitar la sustancia que produce la alergia, si ésta es conocida. Pero esto es muy dificil de hacerlo, por no decir imposible.                       

Entre los medicamentos que se emplean estan los antihistamínicos para impedir los efectos de la histamina, aliviando así los síntomas principales y más molestos de la alergia como son los estornudos, conjuntivitis, rinorrea (goteo nasal), prurito y otros.                       

También emplean los corticoides que son muy eficaces pero deben utilizarse con regularidad durante todo el periodo alérgico. Se recomienda NO emplearse durante mas de tres meses consecutivos y NO se deben recetar a los niños.                       

La inmunoterapia se emplea en algunos casos específicos, siempre que se pueda identificar plenamente el o los alérgenos, lo cual se hace con varios tests en la piel del paciente con los alérgenos mas comunes. Se reserva esta terapia a pacientes con alergias que no responden a ninguna medicación. Para aplicar este procedimiento se emplea una especie de vacunas que se preparan con los alérgenos causantes de la alergia, en cantidades progresivas para asi inducir cierta inmunidad hacia el alérgeno. Es un proceso que tomará un largo tiempo, a lo largo de varios meses, y se corre el riesgo de provocar anafilaxis y severos broncoespamos inmediatamente despues del tratamiento.Las inyecciones se administran primero cada una o dos semanas hasta llegar a una dosis de mantenimiento, mensualmente. Este proceso reduce los síntomas que, de otra manera, desencadena la exposición al alérgeno. 

TRATAMIENTO INVESTIGADO EN CIYTEC

(ver en Tratamientos) 

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